両親亡き後、父の知人のチョン会長の養女となったヨンウンは会長の息子ドヒョンと秘かに愛し合っていたが、ドヒョンの母の強い勧めで結婚を決める。だが、婚約者には隠し子がいることが分かり破談に。その後、結婚したギョンウは極度のマザコンだった。

「冬鳥」は、不幸な結婚を強いられた女性が自らの運命を切り開く姿を描いた作品です。彼女は姑からの厳しいいびりに耐えながら、自分の道を進んでいきます。その過程がすさまじいほどリアルに描かれている一方で、不思議と視聴者には不快感を与えず、むしろ面白さを感じさせます。また、ブレイク前のユン・サンヒョンがマザコンの夫を熱演しており、その演技も見どころの一つです。