唐で非凡な学才を認められた遣唐使・下道真備（後の吉備真備）が17年ぶりに帰国し、藤原仲麻呂と対立。新旧貴族の政治抗争に巻き込まれながらも、民のために巨大な盧舎那大仏を造立したいという聖武天皇の願いに応えるべく実現の糸口を探っていく。

「古代史ドラマスペシャル　大仏開眼」は、大仏造立という一大事業を背景に、平城京で生き抜く人々の夢や野望、愛や憎しみを描いた歴史ロマンです。上半身だけで9ｍの実物大セットを組んだ大仏の圧巻の姿や、吉岡秀隆、石原さとみら豪華なキャスト陣が織りなす人間ドラマが見どころです。古代史の舞台で繰り広げられる人々の生き様と大仏造立の壮大な物語に、視聴者は引き込まれます。