原作の小説『不毛地帯』は、1973年から78年までサンデー毎日に連載され、その後、書籍化。舞台となるのは、終戦からひたすら復興を目指して走り続け、経済が驚異的な回復を見せ始めた高度成長期の日本。終戦後、11年もの長きにわたるシベリア抑留という過酷な経験を経て、帰国後、総合商社に入社した男が、戦後の荒廃から社会が立ち直ろうとする激動の時代を背景に、再びビジネスという“戦場”に身を投じ、戦争体験という過去との葛藤を抱えながら、世界を相手に戦う様を描いた物語です。
物語の始まりから終結までおよそ30年間、世界各地を舞台に描く超大作。ドラマ化に当たっては、海外ロケをふんだんに盛り込み、放送期間半年をかけて、壮大な物語を丁寧に紡いでいきます。主演の唐沢さんをはじめ、連続ドラマ数本分と言ってもいい豪華出演者たちが一堂に会してお送りします。

『不毛地帯』は、終戦から高度成長期の日本を舞台に、シベリア抑留を経験した男が総合商社に入社し、ビジネスという“戦場”で世界を相手に戦う様を描いた物語。主人公の壹岐正は、抑留生活を経て帰国後、総合商社に入社。彼は自衛隊の次期戦闘機選定争いや日米の自動車会社の提携、中東での石油採掘プロジェクトなど、様々なビジネスに携わり、社会の復興と共に自身も成長していく。その後、石油採掘に成功し、社長に勇退を進言した壱岐は、自身も商社を退職し、シベリア抑留者の親睦団体の会長となる。