寅次郎は昔世話になった親分から、旅館の女中に生ませた息子を捜してくれるように頼まれる。しかし、その息子の冷たい反応を見た寅次郎は、やくざ渡世のみじめさを思い知り、カタギになることを決意。浦安の豆腐屋で働き出し、そこの娘・節子に心奪われる。

「男はつらいよ 望郷篇」は、カタギになることを決意した寅さんが豆腐店で働き始め、店主の娘に一目惚れする物語です。TVドラマ版でさくら役を演じた長山藍子がマドンナとして登場し、山田洋次監督が再びメガホンを取ります。さらに、新旧さくら役の長山藍子と倍賞千恵子の共演が実現し、ファンにはたまらない一作となっています。