惑星の垣根を超えた共同国家「銀河共和国」は、国を統治する元老院が本来の機能を失い、腐敗の道をたどっていた。銀河系最大の通商組織である「通商連合」が、貿易関税率をめぐる論争の末、小惑星ナブーを包囲した。そこで状況を打破すべく、超常的な力「フォース」のライトサイドに仕える「ジェダイの騎士」、クワイ＝ガン・ジンとその弟子オビ＝ワン・ケノービは、特使としてナブーに向かう。行く手を阻む敵をかわし、ナブー元首のパドメ・アミダラ女王を救い出した二人は、漂着した惑星タトゥイーンで、奴隷の少年アナキン・スカイウォーカーと出会う。

「スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス」は、銀河系を舞台にした壮大なSFサーガの第1章で、アナキン少年の旅立ちを描いています。後に恐ろしい敵、ダース・ベイダーとなるアナキンの少年時代が描かれており、彼の成長と運命の始まりを見ることができます。特に、アナキンが参加するスリリングなポッド・レースや、ジェダイとダース・モールとの壮絶な戦いは観る者の手に汗を握らせます。この作品は、アナキンの過去と未来、そして彼がどのようにしてダース・ベイダーへと変貌していくのかを描いた序章となっています。