終戦直後の浅草。戦地から復員した寺島清次は、新興勢力の暴力団・新誠会に殺された神津組の親分・源之助の遺言により跡目を継ぐことに。浅草の復興に奔走する清次だったが、執拗な妨害を続ける新誠会にマーケットを放火され、新誠会に殴り込みを掛ける。

「昭和残侠伝」は、東映時代の高倉健の人気を決定付けた任侠映画シリーズの第1弾です。ストイックで寡黙な高倉健のイメージの原点となった作品で、東映任侠路線の代表作とも言えます。主題歌「唐獅子牡丹」が流れる中、殴り込みに向かう男ふたりの道行きシーンは、観客から熱烈な支持を受けました。この作品は、昭和の時代背景と高倉健の魅力が見事に融合した、邦画の金字塔とも言える作品です。