母の見送りを受け、小倉の暴れん坊・田川正一は近衛連隊に入隊するが、背中一面の彫り物のため不当な扱いを受ける。除隊後、かつての軍医の梅沢に再会、居候となった正一は大木戸一家に騙されてしまい…。

「望郷子守唄」は、高倉健が孤独な男として、故郷の母を思う男のイメージを演じた明朗任侠活劇です。この作品では、"日本のお母さん"と称される女優・浪花千栄子が母親役を熱演し、高倉健が歌う「オロロンバイ」のフレーズとともに観客の心をつかみます。また、コメディ色も豊かに描かれており、任侠映画の枠を超えたエンターテイメント作品となっています。