徳川家光の治下。島原のキリシタン百姓は、幕府の信仰弾圧と思い年貢に苦しんでいた。キリシタンに深く帰依し、武士を捨てた四郎は、決起する日をじっと待っていた。その間にもキリシタンは残虐な刑に処せられ続け、百姓たちは四郎に非難の目を向ける。

「天草四郎時貞」は、江戸時代初期の大規模な一揆、島原の乱を描いた異色の時代劇です。大島渚監督の手により、60年安保闘争が反映されています。組織論や信じるもののために生きる信念を描き出し、生きるための必死さが重苦しくリアルに描かれています。暗いシーン作りが意図的に行われ、その印象的な映像美は観る者を引き込みます。社会の厳しさを反映した作品で、時代背景を巧みに織り交ぜながら人間の生き様を描いています。