"赤い激流"は、音楽大学のピアノ科助教授・大沢武と、スナックでピアノを弾く貧しい青年・田代敏夫が音楽の本質を追求する物語。武は敏夫の才能を認め、彼に正統的なピアノを教える。しかし、敏夫の実父と武がライバルであったことを知り、敏夫は反発。大学で型破りな存在となった敏夫は、学長の孫娘に近づき、大学後継者問題と絡んで波乱を巻き起こす。さらに、死んだと思われていた敏夫の父が突然現れる。父と息子、師と弟子の愛と葛藤が描かれる。