表稼業は口入屋、裏稼業は仕掛人の元締めをする音羽屋半右衛門は、「世のため人のためにならない奴だけ殺す」という信念の持ち主。音羽屋の下で働く浪人剣客の西村左内、針医者の藤枝梅安らは、金をもらって人でなしどもを次々と成敗していく。

「必殺仕掛人」は、殺しを請け負うダークヒーローが主人公の作品で、必殺シリーズの記念すべき第1作目です。時代劇といえば「勧善懲悪」が主流だった時代に、殺し屋を主人公にするという斬新な試みで大ヒットしました。緒形拳演じる藤枝梅安らのキャラクターや、趣向を凝らした殺しの演出が話題となりました。この作品は、従来の時代劇の枠を超え、新たな視点から描かれた作品として視聴者の心を掴みました。