勝麟太郎（後の海舟）は武道に優れながらも日本の将来を案じ、洋学を進んで身につけていった。開国派として土佐藩・坂本龍馬らと交流を持つ。やがて日本が佐幕か尊皇かで二局に分かれるなか、麟太郎は互いの立場を超え、国全体に利するために奔走する。

「大河ドラマ 勝海舟 総集編」は、幕末の英雄・勝海舟の生涯を描いた作品です。脚本は倉本聰が手掛け、主演の渡哲也が病気で降板し、松方弘樹に交代するという出来事が話題となりました。また、倉本聰自身も途中で脚本を降板し、北海道に移住するという波乱含みの制作過程でした。しかし、その完成度の高さから多くの根強いファンを持つ作品となりました。勝海舟の人間性や時代背景を深く描き出したこの作品は、日本ドラマの金字塔とも言えるでしょう。