妻に先立たれた老人・圭作は、全財産を現金化し東北地方へ旅に出る。だがそれは、周囲に迷惑をかけまいとする圭作の、死に場所探しの旅だった。道中出会った若いカップルに大量の現金を渡し、海に身を投げようとするが、死にきれぬ圭作は情けなさに慟哭する。

「冬構え」は、山田太一が名優・笠智衆主演で描いた感動作です。物語は、「他人に迷惑をかけたくない」と考える老人が死に場所を探すという、せつない旅を描いています。老人の譲れない誇りと、自身の終焉に向き合う姿が描かれています。「明治の男は泣かん」と終生泣く演技を拒み続けた笠智衆が、クライマックスで見せる涙は見逃せません。その演技は、視聴者の心に深く響くことでしょう。