フランスの音楽院でピアノの練習に励むのだめ。一方千秋はル・マルレ・オーケストラの指揮者に就任する。しかしマルレは貧乏オケで、しかも演奏のレベルが低くコンサート直前で辞めてしまうメンバーも。なんとか寄せ集めで公演をしたものの結果は散々で、千秋はマルレ・オケの改造に取り掛かることに。きっとよくなると先が見えてきた頃、一方ののだめは、世界で活躍する千秋とまだ一音楽院生の自分を比べ焦り始める。コンクールに出たいと先生にお願いするも反対されてしまう。がむしゃらに練習するもうまくいかず、ついに千秋からは…。

「のだめカンタービレ 最終楽章 前編」は、大ヒットドラマが2部作の映画として描かれ、ヨーロッパを舞台に物語がスケールアップします。コミック、TVアニメ、サントラCDと共に一大ブームを起こしたこの人気ドラマの完結編となる映画版前編では、主人公たちである千秋とのだめの音楽界での成功と、ふたりの恋の行方が描かれます。