薩摩藩の下級武士・中村半次郎は若い侍のリーダー・西郷吉之助の部下として京にやってきた。彼は一本気な生活と剣の腕が評判になり、多くの友を得る。やがて迎える明治維新。名も桐野利秋と改め、陸軍少将となった半次郎だが、歴史は彼に一層の試練を与えた。

「半次郎」は、幕末から西南戦争までの激動の時代を生き抜いた男、中村半次郎の半生を描いた作品です。中村半次郎は、明治維新の立役者の一人であり、薩摩藩士として活躍しました。彼の人生を映画化するため、主演の榎本孝明は13年間にわたり尽力しました。この作品は、半次郎の生き様と、彼が過ごした時代の激動を描き出しています。