2029年、人類とターミネーターたちとの激しい戦争が行われていた。人類を率いている抵抗軍のリーダー、ジョン・コナー。ジョンの率いる抵抗軍は人類勝利の光を見いだしていた。ジョンを恐れたスカイネットは、彼の母、サラ・コナーを暗殺するために1984年に殺人サイボーグ「ターミネーター」を送り込む。しかし、過去に送られたターミネーターは1人ではなかった。ニュースで次々と殺されていく「サラ・コナー」。ターミネーターが手当たり次第に同姓同名の女性を殺害していたのだ。ついにジョンの母であるサラにたどり着くターミネーター。殺されそうになったサラだったが、間一髪のところで別の男に助けられた。 その男は、未来からサラを守るために送り込まれたもう1人のターミネーターだった。

「ターミネーター」は、シュワルツェネッガーが主演を務め、彼のスターダムを決定づけたSFアクション映画です。物語は、どんな攻撃にも耐えうる人型機械・ターミネーターが主人公で、その存在感は観る者に強烈な衝撃を与えます。シュワルツェネッガーは、この作品で「悪」の役割を見事に演じ、その存在感が際立っています。続編では人類を守る側に立つ彼の姿も見せますが、この作品では彼の「悪」の演技が光ります。