江戸一番の人気歌舞伎役者・中村雪之丞の父で長崎の廻船問屋・出島万兵ヱは、番頭の伝助と唐津屋のたくらみで無実の罪をきせられ、島流しの極刑に処された。唐津屋と伝助は、幕府の権力者・土居斉入に取り入り、米問屋を開業して暴利をむさぼっていた。

「小判鮫 お役者仁義」は、美空ひばりと林与一の黄金コンビが再び輝く作品です。ひばりは歌舞伎役者と軽業師の二役を見事に演じ分け、その演技力は圧巻です。物語は、父の敵を討つために立ち上がる歌舞伎役者と、江戸の侠盗が悪家老一派を叩きのめすという波乱万丈の展開を見せます。絢爛華麗な舞台装置とともに繰り広げられる娯楽作で、美空ひばりと林与一の息の合った名演が見どころです。テンポの良いやり取りは観る者を引き込み、一瞬たりとも目を離すことができません。