寅次郎は2年前に陶芸家と結婚し、幸せに暮らしていると思っていた歌子と旅先の津和野で再会。歌子は夫を亡くし、現在はその実家で肩身の狭い暮らしを送っていた。寅次郎の励ましを受けたた歌子は、しばらく“とらや”で過ごすことになり…。

「男はつらいよ 寅次郎恋やつれ」は、山田洋次監督の人気シリーズ第13弾で、吉永小百合演じる歌子が再登場します。前作「柴又慕情」でのマドンナとして親しまれた彼女のその後が描かれています。山田監督は、この作品を通じて「女性の自立と幸せ」をテーマに掲げ、歌子を通じてそのメッセージを伝えています。また、浅丘ルリ子演じるリリーに続き、歌子もまた人気マドンナとなりました。