このページでは編集部である株式会社GEAR内のスタッフの声を載せています。

どういう想いでサイトを運営しているか少しでも伝われば幸いです。

U-WATCH(ユーウォッチ)について

Q.どうしてこのサイトが立ち上がったのですか？

―　ユーウォッチというサイト自体は2020年のちょうどコロナウイルスが日本にも来ようかというようなタイミングで立ち上がりました。

当時僕らの会社では社員、アルバイトともにいくつかのサイトを運営し、また結婚相談所事業に乗り出そうとしていたところでした。ところが、コロナウイルスが日本でも蔓延しはじめたこともあり、密室でカウンセリングを行うような結婚相談所事業は進めることができなくなり、会社として今後どうしていこうかという中で立ち上がったのがこの「ユーウォッチ」というサイトでした。

僕は2019年に出版している本「０円起業」でも語っているのですが、得意か苦手か、好きか嫌いか、儲かるか儲からないか、の３つの軸でみたときに事業として参入するか否かを決めています。この「ユーウォッチ」ではCちゃんという女の子が中心にサイトを運営していますが、当時彼女と相談し、上記３つの観点から見た時、この事業、この業界へ参入しようときめ、リサーチをしていた気がします。

そんな中でコロナウイルスがどんどん蔓延し、日本は激変することになりました。このサイト自体を立ち上げていたCちゃんは在宅勤務となり、それでも家で地道にリサーチをしてくれ、どんどん記事を公開してくれ生まれていったのがこの「ユーウォッチ」というサイトになります。途中別の事業にリソースをかけたこともありましたが、彼女のおかげで2年で2000作品ほどの作品のページを掲載できたことを覚えています。

1日約5作品、1か月で100作品、24か月で2400作品ほどのペースだったかと思います。

実はVODの比較サイトやランキングサイトは世の中に無数にあります。ただ、この手のサイトで重要になってくるのは情報の鮮度や正確性にも関わらず、あまり正確じゃない情報が載っているサイトも多いものです。

例えば「キングスマン」という映画をみたいと思い「キングスマン　配信されているVOD」などと検索しても実は正確な情報にたどりつけないことも多いのです。

その点で当時この「ユーウォッチ」というサイトは、手動で配信スケジュールなどを更新していたので、あまりにも彼女の負担が多くなっていました。

VODのサイトになってくると、ユーネクストさん、ネットフリックスさん、Huluさん、ディズニープラスさんなどなどそもそもVODを配信しているサービスが大手サービスだけでも10種類ほどあり、作品数が膨大にありますので、「いつ配信が開始し、あるいは終了するのか」というところを手作業でこつこつ地道にチェックしていくのは至難の業です。

サイトに掲載する作品数が多くなればなるほど、もはや手におえない状況になっていたと思います。

サイトのリニューアルに踏み切る

そうしたこともあり、この配信情報などの最新情報をいかに手に入れるか、システムでできるようにすることはできないか、ということでシステムに積極的に投資する意思決定をし9か月ほどの打ち合わせを経てようやくリニューアルできたのが2023年のちょうどゴールデンウイーク前でした。

現在の取り扱い掲載作品数は3万点越え

リニューアルをかけるのも実はものすごく大変で、システム担当のパートナーたちと何度もMTGを重ね、ようやくリニューアルオープンできたのです。

現在での掲載作品数は37000作品をこえ、どんどん拡大しています。今後もありとあらゆる日本の作品、動画についてはどんどん増やしていくつもりでいます。

Q.どういう意気込みでこのサイトを運営しているのか。

―　現状いろいろなメディアさんがある中で僕らのサイトの掲載作品数はようやく37000作品になりました。ただ僕らの考えていることはまだまだ先にあり、ようやく１％ぐらいの成長率になったなというイメージでいます。会員機能も実装したいと思っていますし、その他にもやりたいことは山のようにあります。

取り急ぎ一旦は日本にあるおよそ1900年以降の全部の動画コンテンツの情報をとにかくユーウォッチで調べればなんでもでてくる。そしてちゃんとしたコメント・レビューがついている、という状態に持っていくつもりでいます。

その後は他にもいろいろな面白いことを考えていますのでどんどんサイトとしての価値をバリューアップできればよいなと思っています。

編集部メンバー

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