優勝賞金1000万円とNo.1という栄誉を懸けて、お笑い芸人たちがネタを持ち寄る。全国9カ所で行われた予選には各地で活動する芸人の中から1603組が参加。激戦を勝ち上がった実力者たちが初のM-1チャンピオンを目指して、笑いと熱気が渦巻く激闘を繰り広げる。

「M-1グランプリ2001」は、漫才日本一を決定する大会の記念すべき第1回目の大会です。中川家やますだおかだといった芸歴が10年に近いコンビの熟練のネタが光ります。一方で、当時若手だったチュートリアルやフットボールアワーらの新鮮なネタも見どころの一つです。伝説の幕開けとなったこの大会は、ベテランと若手が競い合う熱戦が繰り広げられました。