関東の裏社会を支配する関東小伝馬一家六代目組長・橘。逮捕歴もなく、警察も実態を掴めずにいる橘は“関東の首領”と呼ばれていた。そんななか、大平家具社長のもとに女性トラブルをネタにした脅迫電話がかかってくる。相手は大阪の任侠団体・萬田組で…。

「首領」は、中条きよし主演の任侠ドラマシリーズ第1弾で、東西のヤクザがそれぞれの野望と仁義を胸に暴れ回る様子を描いています。ストーリーは、親分を日本一の座に押し上げるため、東西裏社会のトップを走る任侠団体が衝突する序章を描いています。山崎裕太などの脇を固める俳優陣の演技も見どころの一つです。この作品は、ヤクザの世界の厳しさと人間ドラマを描いた作品となっています。