明治24年。北九州の遠賀川に鉄道が敷設されることになり、川船頭たちは反対する。鉄道側の松橋組社長・松橋と川船頭の親方・石岡は幼馴染みだったが仲違いし、松橋が暗殺されてしまう。密航のため東京から流れてきた草刈信次郎は、暗殺現場に居あわせ…。

「竜虎一代」は、流れ者のヤクザが鉄道工事に生きがいを見つけ、その完成に己の身命を賭すアクション作品です。主人公のヤクザを鶴田浩二が熱演し、燃えるような恋と凄絶な立ち回りが描かれています。原作は岩下俊作の「日本侠客伝」で、佐久間良子、千葉真一、天知茂ら豪華俳優陣が共演しています。人間の生き様と情熱を描いた作品で、観る者の心を揺さぶります。